Dalších 9 fotografií v galerii

• 14. 11. 2024, 15:55

Dokument VB
skryté titulky, duální vysílání, High Definition

Bitva o Británii. Dokumentární cyklus VB. Jakou roli v obraně Velké Británie před nacistickými útoky hrála Churchillova oblíbená železnice?

Winston Churchill slíbil, že před svým úhlavním nepřítelem Adolfem Hitlerem nikdy nekapituluje. Německé bombardéry proto zahájily v roce 1940 noční nálety na Londýn, Coventry, Birmingham nebo Canterbury. Začala bitva o Británii. Britský předseda vlády spoléhal na výdrž britské infrastruktury. Na rozdíl od svých generálů také věděl, že jedna její část předčí svou důležitostí ty ostatní: železnice. Britská kolejiště, tunely, přepravní kapacita, hlavní i vedlejší tratě. Churchill vdechl život staré a zanedbané železniční síti, která se svou okázalostí a vznešeností nemohla rovnat upřednostňované námořní pěchotě a RAF. Churchill měl s válečnými vlaky bohaté zkušenosti. V roce 1899 byl jako mladý absolvent proslulé vojenské školy v Sandhurstu vyslán do Jižní Afriky. Winston se na palubě obrněného vlaku ocitl v přestřelce, kterou však posádka vlaku vyhrála. A toto vítězství se mu nesmazatelně vrylo do paměti. V té chvíli zároveň pochopil užitečnost vlaku. Po vypuknutí 2. sv. války zestátnil železnice, které do té doby patřily čtyřem mocným soukromým společnostem. Zároveň položil základy „Železničního výkonného výboru“, který se ujal řízení titánské sítě britských vlaků, odlišných tratí a jízdních řádů. Churchill stál také u zrodu rozsáhlého výzkumného projektu na vývoj nového typu parní lokomotivy, vhodného pro přepravu vojsk a těžkých nákladů. Právě on se stal duchovním otcem lokomotivy Austerity 2–8–0, která sice nevynikala rychlostí, ale zato se jednalo o robustní a spolehlivý stroj. První z nich vyjel do válečné služby v roce 1943 a během několika měsíců jich bylo vyrobeno 935 kusů. Počáteční nacistické nálety se v červnu 1940 zaměřovaly pouze na továrny a strategické budovy. Jenže v září náhle změnily taktiku a začaly se zaměřovat na civilisty, kteří se ukrývali v tunelech metra. V květnu 1941 byly zničeny železniční stanice St Pancras a Kings Cross. Vlaky však i navzdory tomu nepřestaly jezdit, ve dne ani v noci.